福井県「熊川宿」の町並みをご紹介！ 江戸時代の趣を残す「鯖街道」の宿場町を楽しもう

福井県若狭町にある「熊川宿（くまがわじゅく）」をご存じですか？ 江戸時代に宿場町として栄え、今も古い町並みが残る素敵な場所です。

鯖街道きっての宿場町「熊川宿」

若狭湾を臨む福井県小浜市は、古くから豊富な魚介類が水揚げされる町でした。江戸時代には魚介類の他にも、日本各地からの商品が小浜湾に着き、京都へ運ばれていました。取り扱う商品の中で特に鯖が多かったことから、いつしか“鯖街道”と呼ばれるようになりました。
街道沿いにはたくさんの宿場町ができ、そのなかでも特に賑わいをみせたのが「熊川宿」です。当時の記録によると、最盛期には一日に1,000頭の牛馬が行き交ったと言われています。

熊川宿で江戸時代の趣を感じる

熊川宿の一番の魅力は、なんと言っても趣のある町並みです。国の「重要伝統的建造物群保存地区」に指定されていて、現存する番所や町屋を見学できます。メインの通りは約1kmに渡り、両側には瓦屋根や格子窓のついた建物が並びます。現在は、資料館や土産店などになっている建物もあるので、散策しながら寄り道するのがおすすめです。

また、熊川宿の景観に欠かせないのが、街道沿いに流れる「前川」です。“平成の名水百選”に選ばれている綺麗な川で、用水路として使われています。所々に芋を中に入れて洗う“芋車”が置かれていて、くるくると回っている様子は、なんとも趣があります。この川の水は、夏は打ち水、冬は融雪に利用されています。昔の人々の暮らしの片鱗がうかがえるのも、熊川宿ならではです。

緑あふれる癒やしスポット「瓜割の滝」

熊川宿を散策した後は、約6km離れたところにある「瓜割の滝」へ、ぜひ立ち寄ってみてください。若狭瓜割名水公園の敷地内にあり、緑あふれる癒やしのひと時を過ごせます。瓜割の滝という一風変わった名前は、瓜も割れるほどに冷たいことに由来しています。

園内にはサクラやモミジの木などが植えられていて、季節ごとの美しい景色が見られます。6月中旬には約1万株のアジサイや、菖蒲が見頃を迎えます。滝に癒やされつつ、季節の花や庭園の景色を楽しんでください。

熊川宿へのアクセス

熊川宿へ公共交通機関を利用して行く場合は、近江今津駅からバスを利用します。近江今津駅へは、新幹線で京都を経由して行くのがおすすめです。近江今津駅からは、約30分のところにある橘町バス停を下車し、徒歩約3分です。
車を利用する場合は、舞鶴若狭自動車道 若狭上中I.C.から約15分です。

江戸時代の町並みを今に残す熊川宿は、歴史好きな方はもちろん、趣のある景色を散策したい方におすすめです。

この記事は2018年5月15日に公開されたものを編集したものです。

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